Boeing ahora forma parte de una nueva investigación federal que involucra a un 737 Max después de que los pilotos de United Airlines informaran que parte de los controles de vuelo se atascaron cuando aterrizaron en Newark el mes pasado.
En un informe preliminar recientemente publicado sobre el incidente del 6 de febrero, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dice que los pilotos del Boeing 737 Max 8 “experimentaron pedales de timón ‘atascados’ durante el lanzamiento del aterrizaje”. El timón controla la guiñada de un avión, o el movimiento del morro hacia la izquierda y hacia la derecha.
La NTSB dice que ninguna de las 161 personas en el vuelo 1539 de United resultó herida y el avión regresó a la puerta de embarque, aunque los equipos de mantenimiento de United pudieron “duplicar el mal funcionamiento del sistema de timón reportado” durante un vuelo de prueba tres días después.
La investigación es la última que involucra a un avión Boeing 737 Max casi nuevo luego de la explosión del tapón de la puerta de un 737 Max 9 de Alaska Airlines el 5 de enero. La NTSB dice que en este último incidente, el 737 Max 8 fue entregado por Boeing a United Airlines. en febrero de 2023.
La NTSB dice que el servo en cuestión fue desactivado por United Airlines, pero las pruebas de temperatura fría realizadas por la compañía que fabrica un servo de piloto automático que está conectado a los controles de timón del 737 Max 8, Collins Aerospace, como parte de la investigación, revelaron la “manivela de salida” del servo. El brazo impediría que los pedales del timón se movieran”.
“Agradecemos a nuestros pilotos y equipos de mantenimiento por su profesionalismo en el diagnóstico de este problema. Continuaremos trabajando con Boeing, la NTSB y la FAA en los próximos pasos para estos aviones”, dijo United en un comunicado.
Este es el primer caso en el que se informa este problema en un 737 Max, según una fuente familiarizada con el asunto, pero no el primer caso en ningún avión Boeing.
Se informó de un incidente similar dos veces, ambas en 2019, en el modelo anterior del 737. Ese avión, el 737 Next Generation, utiliza un sistema de pedal de timón. En los dos casos anteriores, el problema se solucionó reemplazando piezas del avión, dijo la fuente.
“Trabajamos estrechamente con United Airlines para diagnosticar el problema de respuesta del timón”, dijo Boeing en un comunicado. “En coordinación con United, el problema se resolvió exitosamente con el reemplazo de tres piezas y el avión volvió a estar en servicio el mes pasado”.
United dijo que las piezas defectuosas no forman parte de la configuración típica utilizada en sus aviones. El avión fue construido originalmente para otra aerolínea, pero en su lugar pasó a manos de United.