La Unión Europea ha iniciado una investigación formal sobre TikTok para determinar si la empresa está haciendo lo suficiente para proteger a los menores en su plataforma, así como para examinar otras presuntas violaciones de la histórica Ley de Servicios Digitales del bloque.
“La apertura de procedimientos significa que la Comisión (Europea) investigará las funcionalidades, los sistemas y las políticas de TikTok relacionados con determinadas infracciones sospechosas. No prejuzga el resultado de la investigación”, dijo el lunes un portavoz del brazo ejecutivo del bloque en un comunicado.
La comisión evaluará si la empresa, propiedad de la china ByteDance, está cumpliendo con los requisitos para las grandes plataformas de redes sociales para mitigar el riesgo de que los usuarios se vuelvan adictos a su contenido y salvaguardar la privacidad y seguridad de los menores.
Las herramientas de verificación de edad de TikTok, destinadas a impedir que los niños accedan a contenidos inapropiados, “pueden no ser razonables, proporcionadas y efectivas”, dijo la Comisión Europea en un comunicado de prensa el lunes.
La investigación también analizará si TikTok ha sido transparente sobre los anuncios en su plataforma y ha dado a los investigadores suficiente acceso a sus datos.
Un portavoz de TikTok le dijo a CNN que “ha sido pionero en funciones y configuraciones para proteger a los adolescentes y mantener a los menores de 13 años fuera de la plataforma”.
“Seguiremos trabajando con expertos y la industria para mantener seguros a los jóvenes en TikTok y esperamos tener ahora la oportunidad de explicar este trabajo en detalle a la comisión”, añadió el portavoz.
Las empresas de redes sociales que operan en la UE están sujetas a las obligaciones establecidas en la Ley de Servicios Digitales, promulgada en agosto, que impone requisitos más estrictos a las grandes empresas de tecnología (definidas como aquellas con más de 45 millones de usuarios mensuales en el bloque) y busca proteger los derechos de las personas en línea. TikTok tiene casi 136 millones de usuarios activos mensuales en la UE, según la Comisión Europea.
Las empresas que hayan infringido las normas pueden recibir una multa equivalente a hasta el 6% de sus ingresos globales anuales.
Es la segunda vez en otros tantos meses que la comisión inicia un procedimiento formal contra una gran empresa de redes sociales. En diciembre, el organismo dijo que estaba investigando a X para determinar si había incumplido ciertas obligaciones legales para combatir la difusión de contenido ilegal y desinformación.
Las investigaciones formales siguen a una solicitud enviada por la comisión a TikTok y X el otoño pasado solicitando más información sobre los pasos que estaban tomando para cumplir con la Ley de Servicios Digitales, a la que ambas compañías respondieron.