Las medidas clave de la actividad de los virus respiratorios en los Estados Unidos han tenido una tendencia a la baja durante semanas, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. dicen que lo peor de la temporada puede haber pasado, pero los niveles del virus aún permanecen elevados en todo el país.
Durante la semana que terminó el 10 de febrero, las tasas de hospitalización por gripe fueron aproximadamente la mitad de lo que eran en el pico de esta temporada a finales de diciembre, y las tasas de hospitalización por Covid-19 fueron aproximadamente un tercio más bajas, según muestran los datos de los CDC.
“Si bien es probable que la temporada de virus respiratorios haya pasado su punto máximo, definitivamente no ha terminado”, escribió la agencia en una actualización de su sitio web el viernes. “Todavía hay mucha actividad de virus respiratorios, por lo que no es momento de bajar la guardia”.
Los niveles virales de Covid-19 en las aguas residuales siguen siendo altos en EE. UU., especialmente en el sur, donde los niveles son dos veces más altos que en el resto del país. A pesar de las mejoras, miles de personas siguen hospitalizadas con Covid-19: más de 21.000 personas durante la semana que finalizó el 10 de febrero, según los CDC. Los últimos datos de los CDC sobre muertes por Covid-19 están incompletos, pero estiman que hubo al menos 650 muertes durante la semana que finalizó el 10 de febrero.
Y en general, la proporción de visitas médicas por enfermedades respiratorias (con síntomas de fiebre, junto con tos o dolor de garganta) ha estado por encima del valor inicial desde noviembre. Casi el 5% de todas las visitas ambulatorias fueron por enfermedades similares a la influenza a principios de febrero, muy por encima del nivel de referencia nacional del 3%.
Según los CDC, la mitad de los estados de EE. UU. tuvieron una actividad de virus respiratorios alta o muy alta durante la semana que finalizó el 10 de febrero. Los pronósticos de la agencia muestran que las infecciones por Covid-19 probablemente estén aumentando en una docena de estados, mientras que las infecciones por gripe están aumentando en nueve estados.
En lo que va de la temporada, ha habido menos hospitalizaciones por gripe, Covid-19 y VRS que las que hubo a estas alturas de la temporada pasada. Y la semana pico de hospitalizaciones por virus respiratorios de esta temporada ocurrió unas semanas después y fue ligeramente menor que la temporada pasada, según muestran los datos de los CDC.
Pero la temporada de gripe puede ser impredecible, y en algunos años una actividad “significativa” continúa hasta mayo, dicen los CDC. Y aunque ahora es menos probable que una enfermedad de Covid-19 provoque resultados graves que en momentos anteriores de la pandemia, el coronavirus sigue siendo una de las principales causas de muerte en Estados Unidos.
La aceptación de la vacuna es ligeramente menor que a esta altura de la temporada del año pasado, y todavía no es demasiado tarde para vacunarse contra la gripe y el Covid-19, dicen los CDC. Aproximadamente la mitad de la población estadounidense se ha vacunado contra la gripe esta temporada, mientras que alrededor del 22% de los adultos y el 12% de los niños han recibido la última vacuna contra el Covid-19.
“La vacunación sigue siendo la mejor manera de protegerse a usted y a sus seres queridos contra los resultados graves de estas enfermedades respiratorias virales”, afirman los CDC. “La vacunación es especialmente importante para las personas con mayor riesgo de padecer enfermedades graves, incluidos bebés, adultos mayores, personas embarazadas y personas con ciertas discapacidades o afecciones médicas subyacentes”.
El uso de mascarillas, el distanciamiento físico, el lavado de manos y la mejora del flujo de aire pueden ayudar a prevenir la propagación de virus respiratorios, dicen los CDC, y las pruebas tempranas en el curso de una enfermedad pueden ayudar a garantizar que quienes necesitan tratamiento, como Paxlovid para Covid-19 y Tamiflu para influenza – puede contraerla.