La ciudad de Nueva York está demandando a un puñado de redes sociales, alegando que los diseños de sus plataformas explotan la salud mental de los usuarios jóvenes y le cuestan a la ciudad $100 millones en programas y servicios de salud relacionados cada año.
En la demanda contra TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat y YouTube, la ciudad de Nueva York dijo que las plataformas son responsables de un aumento de los problemas de salud mental entre los jóvenes, incluidas la depresión y las ideas suicidas. Estas cuestiones, afirma la demanda, imponen una “gran carga a las ciudades, los distritos escolares y los sistemas hospitalarios públicos que brindan servicios de salud mental a los jóvenes”.
La demanda se produce poco después de que los ejecutivos de las plataformas de redes sociales enfrentaran duras preguntas de los legisladores durante las últimas audiencias en el Congreso sobre cómo sus plataformas pueden dirigir a los usuarios más jóvenes (y en particular a las adolescentes) a contenido dañino, dañando su salud mental y su imagen corporal.
Un número creciente de familias ha demandado a empresas de redes sociales, junto con estados y municipios de EE. UU., por el presunto impacto en la salud mental de sus hijos. Pero durante una conferencia de prensa el miércoles, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, dijo: “Nueva York es la primera gran ciudad estadounidense en tomar medidas combinadas de esta magnitud y señalar el peligro de las redes sociales de manera clara y directa, tal como lo hizo el cirujano general con el tabaco y armas”.
La ciudad de Nueva York dijo que busca daños monetarios y alivio equitativo para financiar la educación preventiva y el tratamiento de salud mental.
La ciudad también publicó un plan de acción para las redes sociales que destaca cómo planea responsabilizar a las empresas de redes sociales, brindar educación y apoyo a los jóvenes y las familias, y estudiar los impactos a largo plazo de las redes sociales en los jóvenes.
Un portavoz de Snap le dijo a CNN que la plataforma fue “diseñada intencionalmente para ser diferente de las redes sociales tradicionales”, enfocándose en ayudar a los usuarios a comunicarse con amigos cercanos y abriéndose directamente a la cámara en lugar de una fuente de contenido.
“Si bien siempre tendremos más trabajo por hacer, nos sentimos bien con el papel que desempeña Snapchat para ayudar a los amigos cercanos a sentirse conectados, felices y preparados mientras enfrentan los muchos desafíos de la adolescencia”, dijo el portavoz.
Mientras tanto, Meta, la empresa matriz de Instagram y Facebook, dijo que ofrece más de 30 herramientas y funciones para ayudarlos a ellos y a sus padres.
“Hemos pasado una década trabajando en estos temas y contratando personas que han dedicado sus carreras a mantener a los jóvenes seguros y apoyados en línea”, dijo un portavoz.
De manera similar, un portavoz de TikTok dijo que apoya a los usuarios jóvenes con diversas herramientas, como límites de tiempo automáticos, y se asocia periódicamente con expertos para comprender las mejores prácticas emergentes.
La empresa matriz de YouTube, Google, también dijo que trabaja con expertos en salud mental y otros expertos para brindar experiencias y controles parentales apropiados para la edad. “Las acusaciones de esta denuncia simplemente no son ciertas”, dijo José Castañeda, portavoz de Google.
El mes pasado, el alcalde Adams calificó las redes sociales como un “peligro para la salud pública” y una “toxina ambiental” durante su discurso sobre el estado de la ciudad. La demanda también se basa en la advertencia del Cirujano General del año pasado que declaró que las redes sociales eran un “profundo riesgo de daño” para los niños.
Al anunciar el plan de acción, Adams dijo que está cada vez más preocupado por las características “peligrosas” y “adictivas” que afectan las vidas de los jóvenes.
“En lugar de hablar entre ellos durante el almuerzo en la cafetería, están absortos en las pantallas”, dijo. “En lugar de jugar en el parque con amigos, están adentro en un día soleado, haciendo clic y desplazándose. En lugar de aprender a tener confianza y resiliencia, se les expone a contenidos que a menudo conducen a la inseguridad y la depresión”.
Dijo que la decisión de demandar a estas empresas es “una acción audaz en nombre de millones de neoyorquinos” para responsabilizar a estas empresas por su papel en esta crisis.
Sin embargo, en Estados Unidos es muy difícil demandar a las plataformas de redes sociales debido a una ley federal de 28 años de antigüedad llamada “Sección 230”, que sostiene que las empresas de tecnología no pueden ser consideradas responsables por el contenido que los usuarios publican en sus plataformas.
Por el contrario, según la Ley de Servicios Digitales de la UE, las empresas pueden ser demandadas por hasta el 6% de sus ingresos mundiales si violan la ley.