Un tribunal de primera instancia del gobierno desestimó el martes una demanda que buscaba poner en riesgo a Apple, Google, Tesla y otras importantes empresas tecnológicas por su uso acusado de trabajo infantil para extraer cobalto en la República del Congo.
El Tribunal de Solicitudes del Circuito de DC dijo en un fallo administrativo que, si bien las partes ofendidas que entablaron la demanda en 2019 tenían el derecho legal, conocido como legitimación activa, para presentar el caso, no habían logrado cumplir con los componentes legales vitales para defender sus reclamos. contra las empresas.
“Comprar una cantidad no especificada de cobalto a través de la cadena de suministro global no es ‘participar en un negocio’ en el sentido de la ‘ley gubernamental contra el tráfico'”, escribió la jueza de circuito Neomi Rao durante la administración del tribunal.
“Las partes enojadas no han acusado adecuadamente a las empresas tecnológicas que participaron en el fraude porque no existe un esfuerzo compartido entre las empresas y los proveedores que fomentan el trabajo forzoso”, escribió Rao. “Las empresas tecnológicas no tienen ningún interés en sus proveedores. Las empresas tecnológicas tampoco comparten los beneficios y riesgos de los proveedores”.
Pero, señaló Rao, “los proveedores de cobalto y sus respaldos efectivamente solicitan y obligan a los niños a trabajar para satisfacer la creciente demanda de cobalto de las empresas tecnológicas”.
El cobalto podría ser un componente importante de las baterías de iones de litio que se encuentran, a todos los efectos, en cada artilugio electrónico recargable. Dos tercios del cobalto del mundo provienen del Congo.
Un juez del gobierno en DC ya había desestimado el caso. Pero el grupo de partes enojadas, que incluye a ex mineros menores de edad que resultaron perjudicados en accidentes en la minería de cobalto y a los guardianes de los niños que fueron masacrados mientras trabajaban en minas de cobalto, acudieron al tribunal de apelaciones en 2021 para resolver su demanda.
Los demandados en el caso fueron Apple, Letter Set (que posee Google), Dell Advances, Microsoft y Tesla.
El reclamo de actividad didáctica fue presentado en beneficio de las partes ofendidas por International Rights Advocates, que habían afirmado que los niños sufrieron abusos y daños en operaciones mineras relacionadas con las compañías mineras Glencore, Umicore y Huayou Cobalt, que según el grupo suministran a una pocos o todos los encuestados. Ninguna de esas empresas fue registrada como litigante.