El director ejecutivo de Norfolk Southern, Alan Shaw, recibió un aumento del 37 % en su compensación el año pasado, incluso después de que el ferrocarril de la compañía se viera involucrado en un descarrilamiento financiera y ecológicamente desastroso en East Palestina, Ohio.
Shaw recibió 13,4 millones de dólares en compensación total en 2023, frente a 9,8 millones de dólares en 2022. Su salario base aumentó de 200.000 dólares a 1,1 millones de dólares, y sus adjudicaciones de acciones y opciones aumentaron de 2,2 millones de dólares a 10 millones de dólares.
El año pasado fue el primer año completo de Shaw como director ejecutivo después de comenzar el 1 de mayo de 2022, por lo que parte del aumento en la compensación puede atribuirse a haber trabajado más meses en el puesto el año pasado que el año anterior. Pero fue presidente de la empresa en los primeros cuatro meses de 2022, y su ascenso a ese puesto a finales de 2021 ya había dado lugar a que su compensación se duplicara con creces en 2022 en comparación con 2021.
El accidente del 3 de febrero de 2023 no provocó víctimas mortales, pero sí provocó un incendio masivo alimentado por productos químicos tóxicos y la evacuación de gran parte de la pequeña ciudad de Ohio. Y le costó al ferrocarril 1.100 millones de dólares, según su estimación más reciente.
Los ingresos netos generales de la compañía cayeron un 44% el año pasado a 1.800 millones de dólares. Las acciones de Norfolk Southern (NSC) cayeron un 22% en los dos meses posteriores al accidente, pero desde entonces las acciones han recuperado la mayor parte de su valor y el precio actual de sus acciones está ligeramente por encima de su nivel anterior al descarrilamiento.
Los cambios de Shaw en los procedimientos ferroviarios se han ganado el apoyo de la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras, el sindicato que representa a los ingenieros de la empresa. Pero los problemas en Norfolk Southern han provocado una batalla por poderes, ya que un grupo de inversionistas liderado por Ancora Holdings, con sede en Ohio, busca elegir una lista alternativa de candidatos para la junta directiva de la compañía, con el objetivo de reemplazar a Shaw.
“Es alarmante que la junta recompensó al Sr. Shaw con un aumento masivo y una compensación total de 13,4 millones de dólares durante el mismo año en que presidió los peores resultados operativos de la industria, un desempeño deficiente sostenido y una respuesta sorda al descarrilamiento en Palestina Oriental”, dijo el dijo el grupo a CNN en un comunicado. “Este fracaso del gobierno corporativo… refuerza la necesidad de realizar cambios radicales en la bien remunerada junta directiva de Norfolk Southern”.
El grupo de accionistas dijo que quiere reemplazar a Shaw con Jim Barber Jr., ex director de operaciones de UPS.
En una declaración en su sitio, Norfolk Southern dijo que en las próximas semanas “también proporcionará detalles sobre cómo los nominados y el plan de Ancora pueden no sólo obstaculizar la ejecución exitosa de una estrategia que está dando resultados, sino también amenazar el progreso de Norfolk Southern en materia de seguridad”. su compromiso continuo con la comunidad de Palestina Oriental y sus mejores relaciones con los reguladores y otras partes interesadas”.
La presentación de poder de Norfolk Southern decía que su junta directiva tiene “apoyo unánime a la estrategia de la empresa que equilibra un servicio seguro y confiable, una mejora continua de la productividad y un crecimiento inteligente bajo el liderazgo del director ejecutivo Alan Shaw”.
Norfolk Southern también anunció los nombres de dos de sus 13 miembros nominados a la junta directiva: Richard H. Anderson, ex director ejecutivo de Amtrak y Delta Air Lines, y Mary Kathryn “Heidi” Heitkamp, ex senadora estadounidense de Dakota del Norte, para ocupar los escaños de dos miembros de la junta directiva que se jubilan y dos que no se postulan para la reelección.
El grupo inversor de oposición dijo que la nueva lista de miembros de la junta directiva de la compañía no le impedirá impulsar su lista de ocho candidatos.
“Señor. Shaw y sus aliados en la junta directiva no tienen un plan creíble ni un historial viable que seguir adelante”, dijo el grupo.