Cuando Paul, el marido de Rebecca Bistany, de 40 años, murió repentinamente de un ataque cardíaco en noviembre de 2022, ella no sabía qué tipo de bienes dejó para ella y su pequeña hija.
Para agravar su dolor, Paul no dejó testamento. Bistany quería acceder a cuentas comerciales y financieras clave restableciendo las contraseñas, pero se encontró en una situación en la que se encuentran muchos de los que pierden a sus seres queridos: no podía acceder a su teléfono, lo que la dejaba sin acceso a todo, desde fotografías personales hasta información crítica sobre su patrimonio.
Su historia es trágica y cada vez más común. Dado que la empresa de gestión de contraseñas NordPass dice que cada persona tiene un promedio de 100 cuentas en línea, la muerte de seres queridos se ha vuelto cada vez más complicada.
Durante tiempos de duelo que ya son difíciles, descubrir cómo acceder, mantener o cerrar cuentas puede variar desde lo personalmente difícil hasta lo financieramente necesario. Y si bien la planificación del legado digital puede aliviar parte de esa carga, los expertos dicen que muy pocas personas aprovechan esas herramientas.
“Tenía un código de acceso de cuatro dígitos y literalmente intenté todo lo que pude”, dijo a CNN Bistany, que vive en Long Island, Nueva York. “Mantuve una lista de lo que probé porque cuanto más te equivocabas, más tiempo te bloquearía. Lo hice tantas veces que ya ni siquiera puedo intentarlo”.
Aunque se puso en contacto con Apple, AT&T e incluso con la policía pidiendo ayuda para desbloquear el teléfono, las empresas no permiten el acceso de los familiares a menos que el propietario los incluya como su contacto heredado.
Aún así, mantiene activo su número de teléfono, paga un plan mensual y tiene la esperanza de poder algún día acceder no solo a cuentas financieras, sino también a años de fotos y videos de su vida juntos.
E incluso para algunas personas que pueden acceder a las cuentas de sus seres queridos, el proceso puede resultar desalentador. Laura Orrico, una viuda de Chicago, dijo que tuvo que contratar a un profesional de TI para que la ayudara a revisar todo en la computadora de su difunto esposo.
“Tenía cerebro de viuda”, dijo. “Ni siquiera podía organizar un cajón y mucho menos entender su computadora”.
Los expertos recomiendan que personas de todas las edades desarrollen un plan de legado digital, desde poner contraseñas en un solo lugar hasta decidir qué sucede con su presencia en las redes sociales.
Por lo general, estos planes no son legalmente vinculantes, a menos que se incorporen directamente a un testamento, pero pueden ser invaluables para los seres queridos después de la muerte.
“Es probable que su cuenta de correo electrónico tenga documentada información mucho más importante que la oficina física de su hogar actual”, dijo Tracey Woo, vicepresidenta de la firma de gestión patrimonial RBC Royal Trust.
A continuación se ofrece un vistazo más de cerca a cómo crear un plan de legado digital:
Empezando
El primer paso es hacer un inventario de sus activos digitales y determinar cuáles son valiosos y qué cuentas podrían cerrarse.
Los activos digitales pueden incluir valor financiero, sentimental o informativo, desde redes sociales, cuentas de nube y correo electrónico hasta criptoactivos, puntos de fidelidad de clientes dentro de billeteras electrónicas y cuentas de juegos en línea.
Abby Schneiderman, cofundadora de Everplans, un servicio de planificación de legado digital, dijo que una de las cosas más importantes que alguien puede hacer es hacer que el código de desbloqueo de su teléfono y computadora sea accesible para un ser querido de confianza. Esto se debe a que muchas otras cuentas se pueden restablecer después de obtener acceso al correo electrónico.
Los teléfonos a menudo son necesarios para las verificaciones de texto, por lo que también es útil conservar los dispositivos de teléfonos inteligentes por un tiempo antes de restablecerlos.
Elija un ejecutor digital
Designe un ejecutor digital que pueda ayudarlo a llevar a cabo su plan de legado digital.
Woo aconseja seleccionar a alguien a quien pueda actualizar periódicamente sobre los cambios de plan y permitirle a esa persona, o a miembros de su familia de confianza, saber cuáles son los activos digitales y dónde están ubicados.
Dijo que ahora es una práctica estándar para los abogados que se especializan en planificación patrimonial y redacción pedir a los clientes información sobre sus activos digitales. Pero las personas que no han tocado su testamento durante mucho tiempo tal vez quieran actualizarlo ahora con esta información.
Considere un servicio de planificación heredado
Cuando Jamie McDonald, una madre de tres hijos de 60 años, navegaba por las redes sociales hace unos años mientras estaba de vacaciones con su esposo, se encontró con un hilo que, según ella, la persiguió durante meses.
Una familia muy unida quedó destrozada cuando los padres murieron repentinamente en un accidente automovilístico; los familiares supervivientes tuvieron que dividir la casa, los muebles y más.
“Me asustó”, dijo a CNN McDonald, un asesor tecnológico de Baltimore. “No quería dejar a mis hijos con la carga de las decisiones… especialmente en medio del dolor o el trauma”.
Para controlar su ansiedad, se unió a Everplans, una plataforma que organiza documentos familiares e información importante de la cuenta y permite a los usuarios enumerar lo que quieren que se haga después de su muerte.
“Incluso he planeado la música que quiero en mi funeral”, dijo McDonald.
Servicios como Everplans también dejan espacio para transmitir cartas a sus seres queridos, compartir recetas familiares y enumerar instrucciones sobre cómo cuidar a las mascotas.
Otro servicio heredado digital, llamado MyWishes, permite a los usuarios crear testamentos en las redes sociales para decidir qué sucede con esas cuentas después de la muerte, además de detallar otros planes que desean ejecutar.
Por ejemplo, Lucy Watts, usuaria de MyWishes y activista por la discapacidad que murió en 2023, dejó varios mensajes de despedida y cumpleaños para sus seres queridos que se hicieron públicos después de su muerte.
James Norris, fundador de MyWishes, dijo que pensar en estos detalles “a menudo se pasa por alto”, pero puede marcar una gran diferencia para alguien que una persona deja atrás.
Los administradores de contraseñas pueden ayudar
Nikki Earnhart, una viuda de Illinois, no ha podido acceder a los Documentos de Google de su marido, donde guardaba una lista de contraseñas importantes, desde su muerte en marzo de 2022.
“Google no me permitirá tener acceso a su cuenta de correo electrónico”, dijo. “Ha sido terrible”.
Google no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre este caso específico o sus políticas. Pero el año pasado, la empresa anunció que se reserva el derecho de eliminar cuentas inactivas después de dos años. Ahora a Earnhart le preocupa que Google elimine permanentemente su cuenta.
Aunque algunas personas escriben contraseñas en una lista en algún lugar, muchos expertos recomiendan usar un administrador de contraseñas, como 1Password, LastPass o NordPass, para administrar muchas contraseñas en un solo lugar; solo es necesario recordar una contraseña, no cientos.
Muchos administradores de contraseñas permiten que familiares y terceros accedan a su cuenta en caso de muerte.
También es inteligente realizar copias de seguridad de los activos digitales almacenados en la nube, como fotos, vídeos y documentos importantes. La mayoría de los servicios en la nube cancelan el acceso al momento de la muerte.
Utilice funciones heredadas
Algunas de las dificultades que soportan las viudas, como Bistany, que no puede acceder al iPhone bloqueado de su difunto marido, podrían haberse evitado si hubiera habilitado la función Legacy ID de Apple. En 2022, Apple agregó una forma para que los usuarios nombren uno o más contactos heredados (esencialmente un ejecutor de sus cuentas de iPhone e iCloud) para que las personas puedan acceder a sus dispositivos y datos después de su muerte.
Apple afirma en su sitio web que un albacea patrimonial también puede obtener una orden judicial o mostrar otra documentación legal para obtener acceso a los dispositivos o la cuenta de alguien si no se establece una ID heredada.
Google también tiene una herramienta de cuentas inactivas que se puede habilitar para permitir que una persona de confianza acceda a sus cuentas si no ha habido actividad después de un cierto período de tiempo.
Algunas cuentas de redes sociales, como Facebook, también tienen herramientas heredadas. Por ejemplo, un usuario puede seleccionar una persona para que supervise su cuenta, como aceptar solicitudes de amistad en nombre de su perfil conmemorativo, o decidir de antemano si desea eliminar permanentemente su página después de su muerte.
cuando empezar
Aunque Schneiderman dijo que muchos miembros de Everplans tienen entre 50 y 60 años, cada vez más usuarios más jóvenes están encontrando su camino hacia la plataforma.
Scheiderman también insta a los jóvenes a empezar a conversar con sus padres ahora, si aún no lo han hecho. “Obtener acceso a esta información es fundamental con antelación”, dijo.