Después de dos años de intentar tener un bebé, Paula Jean Hardin y su esposo, Wes, finalmente estaban en camino de comenzar la fertilización in vitro, un camino para hacer crecer su familia que Hardin creía que era parte de un plan de Dios.
Pero una nueva decisión de la Corte Suprema estatal, que se basó en parte en creencias que Hardin dijo compartir, ha llevado repentinamente a algunas clínicas de fertilidad en Alabama a suspender sus servicios, poniendo en suspenso sus sueños, y los de muchas otras familias en Alabama.
“Es simplemente frustrante, triste y desgarrador”, dijo Hardin el jueves, el mismo día en que su clínica, Alabama Fertility Specialists, dijo que suspendería temporalmente los tratamientos de fertilización in vitro, o FIV, debido a un riesgo legal.
La decisión del tribunal del 16 de febrero, que declaró que los embriones congelados son niños según la Ley de Muerte Injusta de un Menor del estado, se basó en parte en la creencia de que “la vida comienza con la fertilización”, escribió el juez Jay Mitchell en la opinión mayoritaria. En una opinión concurrente, el presidente del Tribunal Supremo, Tom Parker, escribió que “la vida humana no puede ser destruida injustamente sin incurrir en la ira de un Dios santo” y citó fragmentos de la Biblia.
Hardin, una maestra de preescolar de 36 años en Tuscaloosa, dijo que la creencia de que la vida comienza en el momento de la concepción también es una parte importante de su fe, pero enfatizó que no creía que fuera incompatible con la FIV.
“Soy una gran seguidora de Jesús”, dijo Hardin, quien dirige un grupo en su iglesia para personas que han tenido problemas de fertilidad. “Estoy seguro de que soy pro-vida, creo que sucede en el momento de la concepción, pero tampoco creo que si hiciéramos FIV y fracasara la primera vez, porque a veces simplemente no es necesario, entonces eso me convertiría en un asesino o que convertiría al médico en parte de un homicidio.
“No entiendo eso”, dijo, “y no veo cómo ellos siquiera lo entienden”.
La FIV implica la fertilización de óvulos humanos en un laboratorio y, a menudo, la creación de múltiples embriones, con el objetivo de transferir al útero el que tiene más posibilidades de convertirse en un bebé. El proceso suele crear más embriones de los que pueden utilizarse inmediatamente. Esos embriones se mantienen congelados hasta que se transfieren con la esperanza de dar lugar a un nuevo embarazo, o se donan o se descartan.
Pero con la decisión de que esos embriones congelados son niños, la clínica de Hardin –junto con otras dos en el estado, la Universidad de Alabama en Birmingham y el Centro de Medicina Reproductiva– dijeron que suspenderían los tratamientos de FIV.
El limbo legal ha llevado a los miembros del grupo de la iglesia de Hardin a apoyarse aún más entre sí, dijo.
“La razón por la que se inició este pequeño grupo es porque había muchas personas que atravesaban problemas de fertilidad y que los atravesaban por su cuenta y no hablaban de ello”, dijo Hardin. “Nos estamos aferrando el uno al otro en este momento”.
Lauren Pleitz, otra miembro del grupo, esperaba estar finalmente a punto de someterse a una transferencia de embriones cuando las clínicas suspendieron los tratamientos de FIV.
“Ya hemos tenido mucha angustia”, dijo Pleitz. “Realmente siento como si estuviéramos siendo castigados en este momento por ser infértiles”.
Pleitz, de 35 años, que tiene endometriosis, lo que puede dificultar el embarazo, ha estado lidiando con la infertilidad durante tres años, dijo. En julio, ella y su esposo comenzaron el proceso de FIV, pasando por la extracción de óvulos y la congelación de embriones, antes de que ella se sometiera a una cirugía de cadera por una condición genética.
Habló con CNN la noche antes de una cita con el médico donde esperaba obtener autorización para transferir un embrión a su útero; Ahora, dijo, no estaba segura de cuándo podría suceder eso.
“Definitivamente ha sido un viaje muy largo y traicionero”, afirmó.
Hardin y Pleitz dijeron que sus esperanzas ahora descansan en una legislación estatal que brindaría protección a la FIV al dejar en claro que los embriones no se consideran seres humanos antes de ser implantados en un útero.
“Esa es nuestra esperanza, que este proyecto de ley se apruebe, con suerte muy rápidamente, y que podamos seguir adelante con nuestro plan como nos estábamos preparando”, dijo Pleitz. “Creo que un embrión va a necesitar un útero para convertirse realmente en un niño”.
De lo contrario, dijeron ambos, podrían intentar realizar la FIV fuera del estado, aunque Hardin señaló que el seguro de su familia no cubriría el costo multimillonario si lo hiciera.
Ella confía en su fe como guía, dijo, citando un pasaje de la Biblia.
“Romanos 8:28 dice que Dios dispone todas las cosas para bien, y creo que de esto saldrá algo bueno, pero es triste que tengamos que luchar por nuestro derecho a tener una familia”, dijo. Como maestra de preescolar, dijo: “Amo a los niños, amo a los bebés y quiero tener los míos propios”.