Acusó a depredadores sexuales de niños. Actualmente, está persiguiendo a Meta por supuestamente empoderarlos.
Cuando Raúl Torrez, entonces un joven fiscal en un país de México, estaba planeando uno suyo para comenzar con casos de maltrato infantil, acudió a su padre para pedirle consejo.
Torrez anticipó que su padre, un fiscal de carrera, le ofrecería algunas recomendaciones sobre cómo planificar pruebas o atender al jurado. En el empeine, Presiliano Torrez indagó:
“¿Has conocido a este niño pequeño?”
“Realmente me hizo centrarme en pensar en el impacto en este niño”, dijo el más joven Torrez, revisando el caso contra el padre de un niño recién nacido que padecía un trastorno de niño sacudido.
El rumbo cambió la forma en que Raúl Torrez concebía su trabajo como fiscal. Su padre había “dejado en claro que el trabajo que estaba haciendo, particularmente en ese espacio, era emprender y dar voz a personas que no tenían las capacidades para defenderse por sí mismas”, dijo.
Actualmente, Torrez está aplicando ese mismo centro mientras se enfrenta a un rival capaz y no utilizado en la cancha:
Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, y su director ejecutivo, Check Zuckerberg.
Menos de un año después de su papel no utilizado como abogado general de No Usado México, Torrez presentó en diciembre un reclamo culpando a Meta de crear un “caldo de cultivo” para depredadores infantiles y exponer a clientes más jóvenes a expresarse sexualmente. La denuncia alega que los representantes de Meta han advertido durante mucho tiempo que los niños pueden estar en riesgo de ser maltratados sexualmente en sus escenarios, pero que la compañía no ha logrado abordar el problema lo suficiente. (Meta ha rechazado firmemente las afirmaciones y dice que tiene más de 30 dispositivos de seguridad y bienestar para niños y tutores).
Meta, al igual que otras importantes empresas de redes sociales, se enfrenta a un examen cada vez mayor sobre la seguridad de los clientes jóvenes en sus escenarios. Legisladores, tutores y defensores de la seguridad en línea han expresado su preocupación sobre el impacto de las redes sociales en el bienestar mental, la imagen corporal y la prosperidad general de los adolescentes. Pero de los pocos reclamos registrados contra Meta por la seguridad infantil en los últimos años, ninguno se ha centrado tan claramente como el caso de Torrez por cargos de abuso sexual infantil.
Es un caso que, en algunos sentidos, lleva mucho tiempo preparándose, basado en el encuentro de Torrez procesando a pornógrafos infantiles y depredadores sexuales y aprendiendo sobre los aparatos que utilizan regularmente para llevar a cabo esas violaciones.
Aún así, Torrez enfrenta una calle extrema:
Meta se encuentra entre las empresas más ricas del mundo. Y Enormous Tech en común ha demostrado ser un rival impresionante muy apreciado por los valores legítimos interesantes para los escenarios en línea. Pero como la legislación propuesta para abordar las redes sociales y la seguridad infantil se ha ralentizado durante mucho tiempo, algunos defensores de la seguridad en línea ven a los tribunales como su mejor confianza para lograr avances.
“Como fiscal y como padre, estoy muy preocupado por la forma en que se ha permitido que nuestra economía digital y los escenarios de las redes sociales avancen de maneras que son justas y obviamente inseguras para los niños”, dijo Torrez a CNN en una reunión final. mes en Washington, DC, en vísperas de una audiencia del subcomité del Senado con Zuckerberg y otros pioneros de las redes sociales sobre los posibles daños que sus escenarios podrían causar a sus clientes jóvenes.
El reclamo de Torrez busca un acuerdo que impida a Meta “participar en prácticas fuera de lugar, desmesuradas o engañosas”. Una administración contra Meta también podría ser un indicador de que otras grandes empresas de tecnología podrían ser demandadas efectivamente por problemas similares, para lo cual existe una solución alternativa a la ley vigente conocida como Área 230 de la Ley de Tolerabilidad de las Comunicaciones, que protege las plataformas de las redes sociales de ser en riesgo por la sustancia publicada por sus clientes.
“Creo que aquí hay un punto de referencia” para utilizar el tribunal en materia de responsabilidad corporativa, dijo Frances Haugen, la ex empleada de Facebook cuya divulgación de denuncias en 2021 marcó la diferencia al traer una conciencia abierta a los riesgos que corren los jóvenes en las redes sociales. “No aprobamos una ley… para el tabaco. No lo hicimos con los sedantes. En ambos casos, (los avances) llegaron a través de demandas”.
Meta se negó a hacer comentarios para esta historia.
‘EN EL NEGOCIO DE TRATAR DE PROTEGER’
Torrez nació y creció en Albuquerque y se dedicó a estudiar gobierno en Harvard. Posteriormente obtuvo títulos en la Escuela de Asuntos Financieros de Londres y en la Facultad de Derecho de Stanford.
Después de Harvard, Torrez trabajó brevemente para la startup tecnológica GovWorks, que quebró cuando estalló la burbuja de las punto.com a principios de la década de 2000. Dijo que su encuentro con la cultura de Silicon Valley en ese momento continúa impactando su trabajo, incluyendo que “la cultura a menudo se presta a este estado mental arrogante que casi supera el otro desafío tecnológico o atrae a un especialista financiero no utilizado… y ético, moral y Las contemplaciones legítimas muchas veces no son una prioridad”.
En 2009, Torrez obtuvo una beca de la Casa Blanca durante la administración Obama, donde asesoró al fiscal general adjunto de Estados Unidos en temas como la reducción de la violencia en la frontera suroeste y la lucha contra los cárteles de la droga.
Luego trabajó como fiscal federal adjunto en su estado natal, donde procesó docenas de casos relacionados con delitos en Internet contra niños y abuso sexual. En algunos casos, Torrez dijo que se ofreció como voluntario para atender casos de abuso infantil y visitar casas seguras para realizar entrevistas con niños víctimas.
“Si eres un adulto o eres dueño de un negocio o alguien que tiene acceso a recursos, puedes buscar un abogado”, dijo Torrez. “Si eres un niño abusado y tus padres te han hecho daño o alguien con quien cuentas no te ha protegido, necesitas que alguien intervenga”.
Como fiscal de distrito del condado de Bernalillo, que incluye Albuquerque, Torrez trabajó con una organización sin fines de lucro llamada Proyecto de Derechos de las Víctimas de Nuevo México para tratar de mejorar la experiencia de las víctimas en la sala del tribunal, especialmente los niños, y en algunos casos permitir que las víctimas tengan su propia representación en la sala del tribunal.
“Es inusual que muchos abogados quieran tener un abogado externo en la sala del tribunal”, dijo la directora ejecutiva del grupo, Linda Atkinson. “Pero con [Torrez], no veo un ego como el que tengo con otros abogados”.
Entre las otras acciones que Torrez ha tomado en su primer año como fiscal principal del estado está cambiar el nombre de su oficina a Departamento de Justicia de Nuevo México, de la Oficina del Procurador General.
“Lo que realmente estamos tratando de hacer es señalar… que estamos en el negocio de tratar de proteger”, dijo Torrez. “Y que esta es una institución que buscará dar voz y perspectiva a las personas y a las partes interesadas que muchas veces no son escuchadas, ni en el gobierno ni en las salas de juntas corporativas”.
ENFRENTANDO META
Aunque Meta está lejos de ser la única plataforma en línea utilizada por delincuentes, la demanda de Torrez contra el gigante de las redes sociales se debió en parte a su experiencia en el procesamiento de delitos sexuales contra niños.
“Había sido consciente durante varios años de que teníamos tanto delincuentes adultos como… víctimas infantiles que habían sido abordadas y contactadas”, a través de las plataformas de Meta, dijo Torrez. Pero no fue hasta que su equipo comenzó a investigar la empresa que, según dice, se dio cuenta de la magnitud del presunto problema.
Según la propia contabilidad de la compañía, se estima que 100.000 niños sufrieron acoso sexual en su plataforma cada día en 2021, según un documento interno de Meta citado en una versión no redactada de la denuncia de Nuevo México el mes pasado. (Meta dijo que la denuncia no redactada “caracteriza erróneamente nuestro trabajo utilizando citas selectivas y documentos cuidadosamente seleccionados”).
Los investigadores de la oficina de Torrez crearon múltiples perfiles falsos de Facebook e Instagram haciéndose pasar por adolescentes, a los que, según la demanda, se les entregó contenido sexualmente sugerente y, en algunos casos, se les instó a enviar contenido pornográfico de ellos mismos.
Una de las cuentas falsas pertenecía a una niña ficticia de 13 años llamada Issa Bee. La cuenta indicaba que el año de nacimiento de Bee era 2002, lo que la haría tener 21 años en los sistemas de la empresa, para “evitar tener que crear un perfil infantil en Facebook”. Pero publicó sobre cosas como la pérdida de un diente de leche y el primer día de séptimo grado y mencionó que tenía 13 años en mensajes privados, según la denuncia.
La cuenta recibió comentarios que parecían ser de hombres adultos “diciéndole a Issa que la aman y llamándola hermosa, sexy o hermosa”, así como mensajes “llenos de fotografías y videos de genitales”, afirma la denuncia.
“Estoy buscando un sugar baby para mimar con $5000 para tu asignación semanal a través de PayPal, solo envíame un mensaje de texto (hola papá) si estás interesado”, dijo un hombre en Facebook Messenger a la cuenta de Issa Bee, según la denuncia.
Meta rechazó los reclamos de la demanda de Torrez y citó sus diversos esfuerzos existentes para proteger a los usuarios jóvenes.
“Utilizamos tecnología sofisticada, contratamos expertos en seguridad infantil, informamos contenidos al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados y compartimos información y herramientas con otras empresas y autoridades policiales, incluidos los fiscales generales estatales, para ayudar a erradicar a los depredadores”, dijo el portavoz de Meta, Nkechi. Nneji dijo en un comunicado en diciembre.
La compañía dijo en una publicación de blog en diciembre que había lanzado tecnología para detectar y deshabilitar proactivamente cuentas que muestren comportamientos sospechosos y que formó un Grupo de Trabajo de Seguridad Infantil. Meta también dice que ha eliminado cientos de miles de cuentas, grupos y dispositivos por violar sus políticas de seguridad infantil.
En enero, después de que se presentó la demanda de Torrez y antes de la audiencia del comité del Senado sobre seguridad juvenil en línea, Meta implementó funciones adicionales de seguridad juvenil, incluida la actualización de la configuración de privacidad predeterminada de los adolescentes para impedir que cualquier persona a la que no siguen les envíe mensajes, incluidos otros adolescentes. La medida se produce después de que Meta en 2021 restringiera a los adultos mayores de 19 años enviar mensajes a adolescentes que no los siguen.
Ann Olivarius, socia principal del bufete de abogados McAlister Olivarius que ha trabajado en casos relacionados con abuso y explotación sexual, dijo que casos similares contra otras empresas de Internet no han tenido éxito debido al poder de las protecciones de la Sección 230.
Pero dijo que si Nuevo México puede “probar su caso, significa que tal vez se enmiende la sección 230, y al menos habrá excepciones, para la pornografía, la trata, la violación, el abuso infantil”. , por violencia de género”.
UN ‘EFECTO CANCEROSO’ EN LAS VÍCTIMAS
La demanda de Nuevo México contra Meta se produjo dos meses después de que un grupo de 33 fiscales generales estatales presentaran una denuncia separada contra Meta, alegando que las plataformas de la compañía han dañado a menores y contribuido a una crisis de salud mental en Estados Unidos. Meta dijo en respuesta a la denuncia de varias demandas que está comprometida a “brindar a los adolescentes experiencias seguras y positivas en línea”.
Torrez optó por no unirse a ese caso, sino que emprendió una acción separada porque dice que sentía que los supuestos riesgos de explotación sexual infantil fueron “mal entendidos” y merecían atención individual.
“Debido a mi experiencia y las capacidades de mi oficina, estábamos en una posición única para organizar una operación encubierta y realmente revelar la magnitud del daño”, dijo.
Torrez dijo que ve su esfuerzo para luchar contra los presuntos abusos infantiles en las plataformas de Meta como parte de un esfuerzo mayor para hacer que Nuevo México sea un lugar más seguro.
El estado con frecuencia ocupa un lugar bajo en medidas de bienestar juvenil: se encuentra entre los estados de EE. UU. con las tasas de pobreza infantil más altas, según la Oficina del Censo. Las tasas de graduación de la escuela secundaria en Nuevo México también se encuentran entre las más bajas del país, según US News and World Report.
“Si no resaltamos y encontramos formas de prevenir este tipo de daño, tiene un efecto canceroso”, dijo Torrez. “Casi todos los abusadores prácticos que encontré en mi época como fiscal fueron abusados”.
Y añadió: “Tenemos que romper ese ciclo, responsabilizando a los infractores individuales y también responsabilizando a los líderes corporativos si permiten que ese tipo de comportamiento se manifieste en cualquier comunidad”.